La Merced: Descubriendo la belleza de la Selva Central

(Duración: 3 días)

La Merced es la puerta de ingreso a la selva central, ofrece un paisaje montañoso lleno de verdor y belleza, impresionantes bosques, cataratas y ríos, clima cálido todo el año y una exquisita gastronomía.

Esta es una experiencia que puedes disfrutar en familia, ¡el encanto y la belleza de la selva no tiene comparación! Aparta unos 3 días en tu calendario, la mejor época es entre los meses de abril y octubre para evitar la temporada de lluvias. El viaje se puede hacer en un automóvil cualquiera, pero si deseas visitar la zona de las cataratas lo ideal es hacerlo en una camioneta porque ese trayecto puede ser complicado. Todo lo demás está asfaltado así que no debería haber problema con otro tipo de vehículo.

¿Cómo llegar a La Merced?

Nos dirigimos hacia la autopista Ramiro Prialé, llegando a Huachipa ingresamos a la carretera central. Conforme avanzamos el paisaje se va transformando, más allá de Chosica ya nos encontramos serpenteando entre las montañas. A la altura de San Mateo sobrepasamos los 3149 m.s.n.m. y el ascenso se va haciendo mucho más pronunciado hasta Ticlio, que es el punto más alto del trayecto con una altitud de 4818 m.s.n.m. A partir de aquí comenzamos a descender, y una hora después llegamos a la Oroya, en esta zona tienes que prestar atención a los desvíos, y tomar la vía hacia «Tarma / Chanchamayo».

Después de pasar la ciudad de Tarma, notaremos que nos vamos acercando a la selva, porque poco a poco irá cambiando el paisaje hasta el punto en que solamente veremos verde por todos lados. Luego llegamos a San Ramón y 15 minutos después a nuestro destino La Merced. En total son aproximadamente entre 7 a 8 horas de viaje, al final de este artículo encontrarás el mapa de la ruta.

¿Dónde hospedarse en La Merced?

A las afueras de la Merced podemos encontrar muchos alojamientos campestres muy atractivos, lo recomendable es reservar con anticipación, los precios oscilan entre 180 y 400 soles la noche. En la misma ciudad tenemos más opciones para todos los gustos y bolsillos. En nuestro caso nos hospedamos en el «hotel Paraíso» ubicado en la esquina de la plaza principal, el costo de la habitación doble era 70 soles y la triple 90 soles por noche. En los alrededores de la plaza encontrarás todo lo que uno puede necesitar: farmacias, restaurantes, fuentes de soda, bancos, tiendas, etc.

¿Qué podemos visitar en la Merced?

Pampa Michi

A 30 minutos de la ciudad se encuentra la comunidad nativa Ashaninka Pampa Michi, la cual siempre recibe muy afectuosamente a sus visitantes. Inicialmente los visten con sus trajes típicos y luego de contarles un poco de su historia y tradiciones, los llevan a bailar con ellos alrededor de una gran fogata. Finalmente, los invitan a comprar las artesanías, alimentos y bebidas que ellos mismos producen. Es una muy bonita experiencia de turismo vivencial.

Rumbo a las cataratas de La Merced

Para visitar las cataratas lo recomendable es salir muy temprano. En nuestro caso intentamos hacerlo a medio día, pero en el camino se desató la lluvia y nos informaron que en las zonas altas había tormenta. Tuvimos que posponerlo para el día siguiente. Para llegar deberás hacer un viaje de 1 hora hasta el poblado de Yurinaki. Aquí hay un desvío de 7 Km. de trocha por el que se llega a la zona de las cataratas. Como lo comentamos al comienzo, es una ruta un poco complicada, en época de lluvias sería peligroso hacer ese tramo sin una buena camioneta. Lo que no podemos dejar de mencionar es el impresionante paisaje de selva que va quedando al descubierto mientras ascendemos.

Llegamos a la entrada de las cataratas Bayoz y Velo de Novia, aquí encontrarás puestos de comida típica de la selva «al paso» para todos los gustos. Nosotros elegimos visitar sólo la catarata de Bayoz, debido a que el acceso es más fácil y seguro (en nuestro grupo teníamos niños y personas mayores), la entrada cuesta 1.50 por persona.

La catarata de Bayoz

El ascenso a la catarata Bayoz cuenta con un camino bien definido, con barandas y escaleras. Son 15 minutos de caminata, y desde el inicio ya se pueden apreciar varias caídas de agua que embellecen el recorrido. Una recomendación importante es hacer este tramo con zapatillas o algún calzado que tenga una buena suela antideslizante, se forma mucho barro a causa las lluvias y puedes resbalar con facilidad.

La catarata Bayoz tiene una bella y amplia caída de agua con una altura aproximada de 60 metros, en sus faldas tiene una gran fosa poco profunda en donde los niños y adultos se pueden bañar sin ningún riesgo, sólo debes tener bastante cuidado al pisar porque te puedes herir los pies con las piedrecillas filosas que se encuentran en todo el fondo. Lo ideal es ingresar con unas aquashoes que tengan suela gruesa.

¿Dónde comer en la Merced?

La comida de la selva es muy variada y deliciosa, en el centro de la ciudad encontramos muchos restaurantes tradicionales. Si visitan Pampa Michi, muy cerca encontrarán el restaurante campestre «Tinkuy». Aquí podrán disfrutar de muy buenos platos típicos de la zona, sin embargo lo que también hace especial a este lugar, es que cuenta con un mirador, y justo en este punto se puede apreciar entre las verdes montañas la unión de los ríos Chanchamayo y Paucartambo que forman el inicio del Perené.

Cosas que no debes olvidar en tu viaje a La Merced

• Usa bloqueador y repelente.
• Ten a la mano un impermeable o paraguas, en la selva en cualquier momento se puede desatar la lluvia. Por lo mismo podrías necesitar también unas buenas zapatillas para el barro o terreno mojado.
• En la ruta hacia La Merced la altura podría afectarte, recuerda que en un tramo sobrepasamos los 4800 m.s.n.m., tenemos un artículo con algunos consejos acerca de como prevenir los males de altura.

Con esto finalizó nuestro viaje. A continuación el mapa de la ruta y la ubicación de los lugares que visitamos: